L’Asie du Sud-Est face à la flambée des cas de COVID

Les gouvernements d’Asie du Sud-Est se préparent à la flambée des infections au COVID-19 et à l’afflux de touristes étrangers dans la région à l’approche des fêtes de fin d’année.

En Thaïlande, les nouveaux cas s’élèvent désormais à environ 5 000 par jour, le taux le plus élevé des cinq derniers mois, selon le ministère de la Santé. Les cas ont tendance à augmenter depuis que le pays a rouvert ses portes aux touristes étrangers en octobre 2022, dont les dépenses pré-pandémiques représentaient environ 18 % du produit intérieur brut de la Thaïlande.

Ce mois-ci, le gouvernement a pourtant pris des mesures pour stimuler davantage l’économie en autorisant les bars, les boîtes de nuit et les restaurants de certains quartiers de vie nocturne à rester ouverts jusqu’à 4 heures du matin.

« Il y a plus de festivals et de célébrations pendant la période de fin d’année », a déclaré le ministère thaïlandais de la Santé publique dans un récent communiqué, « ce qui pourrait entraîner un taux d’infection au COVID-19 plus élevé ».

La Malaisie a réactivé le système d’alerte renforcée – un protocole d’intervention précoce basé sur les niveaux d’infection et de mortalité ainsi que sur le taux d’hospitalisation – afin de mieux surveiller et répondre de manière appropriée aux infections. Singapour, la Thaïlande et l’Indonésie ont émis des avis demandant aux gens de porter un masque et de se faire vacciner.

75% de hausse

Le nombre de cas a enregistré des augmentations allant jusqu’à 75 % dans ces pays depuis le début du mois, poussant le nombre de cas à des dizaines de milliers.

Les experts affirment qu’il n’est pas nécessaire de procéder à des confinements ou à des fermetures de frontières cette fois-ci, notant que les gouvernements sont mieux préparés, garantissant que les économies et les entreprises resteront ouvertes et ininterrompues. Dans le même temps, les résidents et les voyageurs sont encouragés à faire leur part pour rester en sécurité lorsqu’ils se déplacent d’un rassemblement à l’autre et d’un endroit à l’autre.

Les nouvelles infections en Malaisie ont augmenté de 62,2 %, à 20 696, au cours de la semaine du 10 au 16 décembre. Parmi les cas, 97 % étaient bénins, bien que 96 patients aient été placés sous respirateur et que 28 décès soient survenus.

Le nouveau variant Omicron, très contagieux

Mercredi, le ministère de la Santé du pays a annoncé qu’il activerait 235 centres de vaccination dans les cliniques gouvernementales pour augmenter la couverture vaccinale. Le ministère a déclaré plus tôt cette semaine qu’aucun confinement ne serait imposé, bien que les autorités encouragent le public à rester vigilant en portant des masques à l’intérieur et en se faisant vacciner.

La ville voisine de Singapour a également pris des mesures après une flambée des infections. Mardi, le ministère de la Santé a commencé une mise à jour quotidienne des cas de coronavirus sur son site web « pour fournir les dernières informations sur la situation pendant cette période de flambée des cas ».

Les mesures supplémentaires interviennent après que le ministère de la Santé a annoncé le 15 décembre que les infections dans le pays avaient bondi de 75 % pour atteindre plus de 56 000 cas au cours de la semaine du 3 au 9 décembre. Il s’agit de la troisième semaine consécutive d’augmentation.

À la suite de ce pic, le ministère de la Santé a déclaré qu’il « encourageait fortement » les résidents et les voyageurs à porter des masques dans les lieux bondés et les aéroports, même s’ils ne sont pas malades, en particulier à l’intérieur ou en présence de personnes vulnérables.

Les experts affirment que les sous-variants d’Omicron sont à l’origine de la flambée. Les mutations hautement infectieuses entraînent généralement des maladies moins graves que les variants précédents. Bien qu’ils aient dépassé leur apogée, ils continuent de circuler dans le monde entier.

Azrul Mohd Khalib, directeur général du Galen Center for Health and Social Policy à Kuala Lumpur, a déclaré à Nikkei Asia que depuis que différents variants et sous-variants ont commencé à circuler, il y a eu des poussées périodiques, en particulier maintenant que les voyages mondiaux ont repris. « La flambée actuelle est due à l’augmentation des mouvements de personnes et, surtout, à la diminution de l’immunité de la population », a-t-il déclaré.

L’Asie du Sud-Est a progressivement rouvert ses portes en 2022, accueillant à nouveau les touristes. Avec l’assouplissement des restrictions qui alimente la reprise du tourisme et des affaires, les pics occasionnels de cas de COVID-19 ont rappelé l’emprise persistante de la pandémie.