A l’occasion de la COP-21 à Paris, Reporters sans frontières (RSF) publie un rapport intitulé Climat hostile contre les journalistes environnementaux.
L’organisation révèle les difficultés parfois tragiques des journalistes en charge des questions d’environnement.
Alors que la question de l’environnement s’impose de plus en plus comme un enjeu majeur, Reporters sans frontières (RSF) appelle à prêter une attention particulière aux journalistes qui couvrent à leurs risques et périls ces sujets souvent sensibles.
Depuis 2010, dix d’entre eux ont été assassinés, selon les chiffres établis par RSF
En 2015, deux reporters indiens Jagendra Singhet Sandeep Kothari ont été tués, brûlés.
Si en septembre dernier, un ex-gouverneur philippin a été arrêté en Thaïlande après le meurtre, en janvier 2011, d’un chroniqueur radio qui l’avait publiquement accusé de corruption, la plupart des crimes ne connaissent pas de dénouement judiciaire.
“Quand j’ai découvert comment les entreprises pétrolières et pétrochimiques ont déversé du mercure dans le golfe de Thaïlande, j’ai tenté de décrocher une interview avec le ministre thaïlandais de l’Industrie.
Je lui ai envoyé plusieurs demandes, j’ai appelé son bureau mais je suis resté sans réponses,
raconte le journaliste américain James Fahn, qui a beaucoup travaillé en Asie du Sud-Est.
Quand la société thaïlandaise des journalistes environnementaux (ThaiSEJ) – constituée de reporters de la presse écrite, mais aussi de la radio et de la télévision – lui a transmis la même requête, le ministre a, cette fois-ci, trouvé le temps d’y répondre.”
Ce témoignage publié sur le site de la Columbia Journalism Review illustre parfaitement le poids que peuvent avoir les journalistes environnementaux en quête d’information lorsqu’ils font front commun.
“C’est un moyen incontestable d’améliorer la quantité et la qualité de la couverture médiatique”, affirme le reporter à RSF
La situation des journalistes environnementaux empire chaque année
Dans son rapport Climat hostile contre les journalistes environnementaux, publié le 26 novembre, l’organisation constate que la situation de ces journalistes spécialistes empire chaque année, confrontés à de multiples pressions, menaces et violences.
“Avant 2015, jamais un tel niveau de violence à l’encontre de ces femmes et ces hommes qui enquêtent souvent seuls sur des terrains reculés n’avait été atteint,déclare Christophe Deloire, secrétaire général de RSF.
A l’heure de la COP21, il est urgent de rappeler que l’environnement est un sujet hautement sensible qui vaut trop souvent de sérieux ennuis à ceux qui lèvent le voile sur les pollutions et autres dégradations en tout genre dans le monde.
Pourtant ce méticuleux et dangereux travail de collecte et de diffusion de l’information est la condition sine qua non d’un sursaut général contre les dangers qui menacent notre planète. »
En raison de leurs enquêtes, certains ont été menacés, agressés, voire même emprisonnés. Au printemps 2015, au moins six journalistes péruviens se sont dit “harcelés et violentés”.
En Ouzbékistan, le freelance Solidjon Abdourakhmanovcroupit derrière les barreaux depuis huit ans.
Tous ont un point commun : avoir enquêté sur des sujets environnementaux sensibles, comme l’exploitation illégale de ressources naturelles, la déforestation ou la pollution.
L’arme de la censure
Certains États n’hésitent pas à dégainer l’arme de la censure, dès lors que des sujets environnementaux engagent leur responsabilité.
En Chine, après le succès fulgurant d’un documentaire sur la pollution à Pékin, “Under The Dome”, le Parti communiste chinois a décidé en mars dernier de suspendre sa diffusion.
En Equateur, les journalistes sont bridés par un lourd arsenal législatif les empêchant de traiter de l’exploitation minière dans le parc naturel de Yasuni, mondialement reconnu pour sa très grande bioversité.
Au Canada, les scientifiques sont, eux, de plus en plus muselés par les autorités afin de ne pas évoquer le sujet des sables bitumineux avec les journalistes.
Certains reporters environnementaux ont aussi été approchés par des entreprises engagées dans des projets peu soucieux de l’environnement.
Tous les moyens sont bons pour améliorer leur image.
Des journalistes de la République démocratique du Congo racontent avoir été soudoyés par une entreprise britannique en charge d’explorer du pétrole dans un parc naturel des Virunga, qui voulait acheter leur silence.
Le reporter canadien Stephen Leahy s’est vu proposer de l’argent par une entreprise canadienne pour qu’il arrête d’enquêter sur ses activités.
Face à ces multiples obstacles, de plus en plus de journalistes environnementaux ont choisi de se regrouper en associations.
Si elles ont avant tout vocation à améliorer la qualité des sujets des journalistes, elles offrent aux reporters une opportunité de travailler en collaboration et de partir plus aguerris et mieux protégés sur le terrain
