La Thaïlande, sacrée « Destination de l’année 2025 » par Travel + Leisure, se trouve à la croisée des chemins. Cette distinction prestigieuse met en lumière les ambitions du royaume en matière de tourisme, mais soulève également des questions sur sa capacité à concilier croissance et durabilité.
40 millions de visiteurs en 2025 ?
Le gouvernement thaïlandais affiche des objectifs ambitieux : 40 millions de visiteurs étrangers et 3,4 milliards de bahts de revenus pour 2025. Ces chiffres témoignent d’une volonté claire de faire du tourisme un pilier économique majeur. Cependant, cette stratégie soulève des interrogations quant à la capacité du pays à gérer un tel afflux tout en préservant son authenticité.
La Thaïlande semble consciente des enjeux environnementaux, comme en témoignent la stratégie « Sustainably Now » et le projet STAR (Sustainable Tourism Acceleration Rating). Néanmoins, la promotion simultanée de 55 villes secondaires et l’ambition d’attirer 8 millions de touristes européens en 2025 semblent difficiles à concilier avec une approche véritablement durable.
La diversification de l’offre touristique, notamment à travers la mise en avant de régions moins connues et la promotion du « soft power » thaïlandais via la campagne « Ignite Thailand”, est une initiative intéressante. Toutefois, elle comporte le risque de transformer des lieux authentiques en nouvelles destinations touristiques de masse si elle n’est pas gérée avec précaution.
Défis structurels et impact environnemental
Malgré ces ambitions, des défis structurels persistent. La gestion de l’impact environnemental, notamment la pollution plastique, l’amélioration de la propreté urbaine (particulièrement à Bangkok), et la répartition équitable des revenus du tourisme au sein des communautés locales restent des enjeux majeurs.
Selon Statista, l’industrie du tourisme représentait 7,24 % du PIB thaïlandais en 2022. En faisant du tourisme son principal moteur de croissance, avec des prévisions atteignant 84 milliards de dollars d’ici 2034, la Thaïlande s’expose également à une vulnérabilité accrue face aux chocs externes, comme l’a illustré la crise du COVID-19.
Si la reconnaissance de Travel + Leisure offre une opportunité en or pour la Thaïlande, le succès à long terme de sa stratégie touristique dépendra de sa capacité à trouver un équilibre entre croissance, durabilité et préservation de son identité culturelle. Le défi pour le royaume sera de transformer cette distinction en un catalyseur pour un développement touristique véritablement équilibré et responsable.
