Le phénomène n’est pas nouveau, mais il a pris de l’ampleur récemment : la Thaïlande devient un lieu de tournage de plus en plus prisé par les productions internationales.
D’après l’Office thaïlandais du cinéma, la Thaïlande a généré plus de 6,6 milliards de bahts de revenus issus des productions cinématographiques internationales en 2023.
La Thaïlande, avec ses lieux exotiques, a souvent été choisie comme décor pour de célèbres films. Parmi eux, des classiques tels que « The Beach » (2000), qui a révélé la splendide Maya Bay, et « The Man with the Golden Gun » (1974), qui a immortalisé l’iconique île de James Bond, illustrent cette tendance.
Parmi les productions plus récentes, citons « The Impossible » (2012), qui dépeint l’histoire vraie et déchirante d’une famille lors du tsunami de 2004, et « Only God Forgives » (2013), un thriller grinçant se déroulant dans le monde souterrain de Bangkok. Ces films mettent en évidence la polyvalence et l’attrait de la Thaïlande en tant que destination cinématographique.
Des revenus en forte croissance en 2023
D’après l’Office thaïlandais du cinéma, rattaché au Département du tourisme du ministère du Tourisme et des Sports, la Thaïlande a enregistré des revenus supérieurs à 6,6 milliards de bahts en 2023 grâce aux productions cinématographiques internationales. Ce montant représente un record, avec une hausse d’environ deux milliards de bahts par rapport à l’année précédente. L’augmentation des revenus est partiellement due aux incitations accrues que la Thaïlande propose pour les tournages de films étrangers sur son territoire.
Depuis 2017, le gouvernement thaïlandais a instauré un programme de remise en espèces pour récompenser les cinéastes étrangers qui investissent plus de 50 millions de bahts dans leurs productions en Thaïlande. Le 7 février 2023, une révision du programme a été approuvée, portant la remise en espèces de 15-20 % à 20-30 % pour une période de deux ans. En outre, le plafond de la remise a été augmenté, passant de 75 millions à 150 millions de bahts pour le tournage d’un film. Cette nouvelle version du programme est effective depuis le 1er janvier 2024.
Cette année trois megaproductions se sont invitées en Thaïlande : la serie Netflix « White Lotus« , tournée en grande partie dans un hôtel de luxe de Ko Samui, Jurassic World 4 (Krabi et Trang), et la serie Alien (inspirée du film eponyme).
Les deux premières saisons de « The White Lotus » ont été filmées dans les hôtels Four Seasons à Maui, Hawaï, et à Taormina, une ville de Sicile. Ces lieux de tournage sont devenus des destinations prisées par les fans, entraînant un afflux massif de visiteurs.
Bien que la saison 3 n’ait pas encore été diffusée, les réservations ont déjà commencé à augmenter au Four Seasons Koh Samui, où une villa avec vue sur l’océan peut coûter environ 1 700 $ la nuit, et à l’Anantara Mai Khao, où les villas avec piscine coûtent environ 400 $.
« La Thaïlande a la qualité, mais nous manquons de quantité »
Cependant, le développement de l’industrie cinématographique thaïlandaise se heurte à des défis, notamment la pénurie de personnel qualifié.
À l’heure actuelle, je dirais que la Thaïlande a la qualité, mais nous manquons de quantité. Cette année, nous avons entrepris trois productions majeures, dont des blockbusters majeurs comme White Lotus et Jurassic World.
Apinat Siricharoenjit, producteur et partenaire de Living Films
Nous avons à peine assez de personnel qualifié lorsque trois grandes productions se présentent en même temps.
Nous devons également nous adapter à de nouveaux rôles dans l’industrie cinématographique : un responsable de la sécurité est un concept nouveau en Thaïlande qui n’a pas encore été mis en œuvre sur les plateaux.
Selon les données du ministère du Tourisme, 466 films ont été produits en Thaïlande en 2023, (incluant des publicités, des clips vidéo), par des réalisateurs de 40 pays différents. Les États-Unis, Hong Kong, la Chine, l’Allemagne et la République de Corée sont les cinq principaux pays ayant réalisé le plus de films en Thaïlande. Les dix provinces les plus prisées par les cinéastes internationaux sont Bangkok, Chon Buri, Samut Prakan, Pathum Thani, Phuket, Nonthaburi, Chiang Mai, Nakhon Pathom, Krabi et Ratchaburi.
Ces films n’ont pas seulement capté l’attention internationale sur les paysages naturels de la Thaïlande, mais ils ont aussi apporté une contribution significative à l’économie locale et au secteur touristique.
Cependant, en matière de compétition, la Thaïlande n’est pas la seule à vouloir attirer les productions cinématographiques internationales. Elle fait face à une rude concurrence de ses voisins, notamment la Malaisie et les Philippines, ses principaux rivaux en Asie du Sud-Est.
