Niché sur le flanc de la montagne Doi Inthanon dans Nord de la Thaïlande, Mae Chaem est un trésor caché qui attend d’être découvert par les voyageurs exigeants cherchant un répit loin des foules animées typiques des plages de Thaïlande.
Cette ville entourée de paysages pittoresques et de richesses culturelles, constitue un refuge pour ceux qui aspirent à se plonger dans la beauté de la Thaïlande loin des foules touritiques de Phuket ou Pattaya et de la pollution acre de Bangkok.
Le charme de Mae Chaem réside dans sa simplicité et l’authenticité de la vie rurale. Le rythme de la ville est lent, ce qui permet aux visiteurs de se déconnecter de l’énergie frénétique de la vie urbaine et de s’immerger dans le rythme tranquille de la campagne.
À Mae Chaem, le temps semble ralentir, permettant aux voyageurs de savourer chaque instant et d’apprécier la beauté de la simplicité. Qu’il s’agisse d’explorer les merveilles naturelles, de se plonger dans la culture locale ou de se lancer dans une randonnée aventureuse, Mae Chaem offre une expérience de voyage unique à environ 107 kilomètres à l’ouest de Chiang Mai..
Voyage dans la vallée cachée
Le voyage vers Mae Chaem en soi est une aventure, avec la route offrant une vue imprenable sur les collines et les champs en terrasses.
Une route plus haute et plus sinueuse du district de Chom Thong jusqu’au sommet de Inthanon nécessite un trajet de quatre heures. Au fur et à mesure que vous parcourez les routes de montagne sinueuses, l’air devient plus pur et les environs plus calmes, ouvrant la voie à une retraite tranquille.
Le Doi Inthanon, le plus haut sommet de Thaïlande, projette son ombre protectrice sur Mae Chaem, créant une atmosphère de calme et de solitude. Les pentes sont ornées de forêts épaisses, de champs de fleurs sauvages et de rizières en terrasses, créant une vallée de montagne captivante.
Au-delà de son attrait naturel, Mae Chaem est une ville profondément ancrée dans Lanna culture et tradition. Les habitants, connus pour leur hospitalité chaleureuse, accueillent les visiteurs avec un sourire sincère et une volonté de partager leur mode de vie. La ville est parsemée d’anciens temples qui résonnent avec les chants des moines, créant une ambiance spirituelle qui invite à l’introspection.
Richesse culturelle
À l’approche de l’hiver, entre novembre et décembre, la vallée isolée interrompt brièvement sa routine de récolte de riz pour observer Chula Krathin, une cérémonie marquant la conclusion de la retraite bouddhiste de trois mois. Une tradition vénérable se déroule à Mae Chaem, où les villageois se réunissent pour présenter une robe jaune aux moines, signifiant l’achèvement de Vassa et leur permettant de conclure leur retraite.
Le défi, même pour les plus dévots, réside dans la nécessité de tisser et de compléter la robe jaune en un jour et une nuit.
En prévision de cet événement important, la communauté entière, de toutes générations, se rassemble au temple local la veille de la cérémonie.
La tapisserie culturelle de Mae Chaem se déploie avec éloquence entre les murs de ses temples locaux, tels que Wat Pa Daed.
Créé en 1827, ce vénérable temple existe depuis près de 200 ans. Ses peintures murales servent de chronique visuelle, offrant un récit qui résume l’essence de Mae Chaem.
Dans l’enceinte de la petite chapelle, des peintures murales captivantes racontent l’histoire du Seigneur Bouddha, avec une scène remarquable représentant la naissance de Siddhartha. En y regardant de plus près, on découvre que les femmes, y compris sa mère, sont drapées dans des sarongs traditionnels Mae Chaem aux teintes vives.
La renommée de la ville s’étend jusqu’à ses textiles tissés à la main. Les teintes vibrantes et les motifs traditionnels de ces tissus reflètent le riche patrimoine culturel de la région.
Ceux qui s’intéressent à l’artisanat local devraient visiter les maisons des tisserands qualifiés, où les artisans présentent leurs créations. Cette expérience immersive offre non seulement un aperçu de l’artisanat complexe, mais offre également l’occasion d’acquérir des souvenirs uniques faits à la main.
À Kowit Farmstay, un chalet rustique niché au milieu de rizières en terrasses pittoresques, les clients ont la chance de séjourner dans des familles locales, ce qui leur permet de mieux comprendre leur vie quotidienne, leurs coutumes et leur cuisine traditionnelle.
Les repas prennent souvent un caractère communautaire, les clients étant invités à déguster des plats faits maison à partir d’ingrédients frais et locaux. Cette expérience immersive permet non seulement de tisser un lien profond avec la communauté, mais aussi de faire d’une visite à Mae Chaem plus qu’un simple voyage, elle devient un échange culturel.
Alors que la journée touche à sa fin, le ciel au-dessus de Mae Chaem se transforme en une toile aux teintes chaudes, projetant une lueur magique sur le paysage. L’emplacement surélevé de la ville offre un point de vue idéal pour assister à de superbes couchers de soleil qui peignent le ciel dans des tons d’orange et de rose.
À la tombée de la nuit, l’absence de lumières de la ville dévoile un ciel étoilé, offrant un spectacle envoûtant pour ceux qui s’intéressent à l’observation des étoiles.
Par Thai PBS World Feature Desk
