Un temps plus chaud et plus sec en raison d’un El Niño plus précoce que d’habitude devrait entraver la production de riz en Asie, affectant la sécurité alimentaire mondiale dans un monde encore sous le choc des impacts de la guerre en Ukraine.
Points clés à retenir
- L’apparition précoce d’El Nino devrait entraîner un temps plus chaud et plus sec, entravant la production de riz en Asie et ayant un impact sur la sécurité alimentaire mondiale.
- La hausse des prix du riz due aux déficits de production a déjà été observée, et des pays comme le Myanmar, le Cambodge et le Népal sont particulièrement vulnérables aux effets d’El Niño.
- La réduction des précipitations, les restrictions à l’exportation et les pénuries d’engrais devraient exacerber l’impact d’El Nino sur les pays producteurs de riz, entraînant des pénuries alimentaires potentielles et une augmentation des coûts pour les agriculteurs.
Un temps plus chaud et plus sec causé par un El Nino précoce devrait affecter la production de riz en Asie, ce qui pourrait avoir un impact sur la sécurité alimentaire mondiale. El Nino est un réchauffement temporaire d’une partie du Pacifique qui modifie les conditions météorologiques, et le changement climatique le rend plus fort.
On prévoit que le phénomène El Nino de cette année sera grave, entraînant une baisse des précipitations pour les cultures de riz. Les El Ninos précédents ont entraîné des phénomènes météorologiques extrêmes tels que la sécheresse et les inondations.
La culture du riz en Thaïlande repose sur des systèmes traditionnels et modernes. Le riz pluvial, qui dépend des précipitations, est cultivé dans les régions du nord et du nord-est. Le riz irrigué, qui bénéficie d’un apport d’eau contrôlé, est pratiqué dans les plaines centrales et le sud.
La hausse des prix du riz a déjà été observée en raison des déficits de production. La situation est aggravée par la disponibilité réduite d’engrais en raison de la guerre en Ukraine et des restrictions à l’exportation de riz.
Risque de pénuries alimentaires
Certains pays anticipent des pénuries alimentaires et prennent des mesures pour résoudre le problème. Les effets d’El Nino pourraient être particulièrement dommageables en Asie du Sud et du Sud-Est, entraînant une rareté des précipitations et des conséquences à long terme pour la région. Les agriculteurs tentent d’atténuer l’impact en semant plus tôt et en s’appuyant sur les rendements élevés des années précédentes. Cependant, la situation reste incertaine et la gestion de l’eau et les pénuries d’engrais suscitent des inquiétudes.
Un El Niño est un réchauffement naturel, temporaire et occasionnel d’une partie du Pacifique qui modifie les conditions météorologiques mondiales, et le changement climatique les rend plus fortes.
La National Oceanic and Atmospheric Administration a annoncé celui-ci en juin, un mois ou deux plus tôt que d’habitude. Cela lui donne le temps de grandir. Les scientifiques disent qu’il y a une chance sur quatre qu’il s’étende à des niveaux surdimensionnés.
90% du riz mondial est cultivé et consommé en Asie
C’est une mauvaise nouvelle pour les riziculteurs, en particulier en Asie où 90% du riz mondial est cultivé et consommé, car un fort El Niño signifie généralement moins de précipitations pour la récolte assoiffée.
Les El Ninos passés ont entraîné des conditions météorologiques extrêmes, allant de la sécheresse aux inondations.
Il y a déjà des « sonnettes d’alarme », a déclaré Abdullah Mamun, analyste de recherche à l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI), soulignant la hausse des prix du riz due aux déficits de production. Le prix moyen des brisures de riz blanc à 5% en juin en Thaïlande était d’environ 16% plus élevé que la moyenne de l’année dernière.
Les stocks mondiaux sont faibles depuis l’année dernière, en partie à cause des inondations dévastatrices au Pakistan, un important exportateur de riz. El Niño de cette année pourrait amplifier d’autres difficultés pour les pays producteurs de riz, tels que la réduction de la disponibilité des engrais en raison de la guerre et les restrictions à l’exportation de riz imposées par certains pays. Le Myanmar, le Cambodge et le Népal sont particulièrement vulnérables, a averti un récent rapport du cabinet de recherche BMI.
« Il y a de l’incertitude à l’horizon », a déclaré Mamun.
Récemment, les températures moyennes mondiales ont atteint des niveaux record. Les pluies de mousson sur l’Inde étaient plus légères que d’habitude à la fin du mois de juin. Le président indonésien Joko Widodo a demandé lundi à ses ministres de prévoir une longue saison sèche. Et aux Philippines, les autorités gèrent soigneusement l’eau pour protéger les zones vulnérables.
Certains pays se préparent à des pénuries alimentaires. L’Indonésie a été parmi les plus touchées par la décision de l’Inde de restreindre les exportations de riz l’année dernière après que moins de pluie soit tombée que prévu et qu’une vague de chaleur historique ait brûlé le blé, faisant craindre une flambée des prix alimentaires intérieurs.
L’engrais variable cruciale
L’année dernière, la Chine, un important producteur, a restreint ses exportations pour contrôler les prix intérieurs après que des engrais aient été affectés par les sanctions imposées à l’allié russe Biélorussie pour violation des droits humains. Les sanctions contre la Russie pour son invasion de l’Ukraine ne visent pas spécifiquement les engrais, mais la guerre a perturbé les expéditions des trois principaux engrais chimiques: la potasse, le phosphore et l’azote.
Le Bangladesh a trouvé des fournisseurs au Canada pour compenser les expéditions de potasse perdues en provenance du Bélarus, mais de nombreux pays se démènent encore pour trouver de nouvelles sources.
Des agriculteurs comme Abu Bakar Siddique, qui cultive 1,2 hectare (3 acres) dans le nord du Bangladesh, avaient suffisamment d’engrais pour maintenir ses rendements stables l’année dernière. Mais moins de précipitations signifiait qu’il devait compter davantage sur les pompes électriques pour sa récolte d’hiver à une époque de pénuries d’électricité dues aux pénuries de diesel et de charbon liées à la guerre.
« Cela a augmenté mes coûts », a-t-il déclaré.
Chaque El Niño est différent, mais les tendances historiques suggèrent que les rares précipitations en Asie du Sud et du Sud-Est dessècheront le sol, provoquant des effets en cascade dans les années à venir, a déclaré Beau Damen, responsable des ressources naturelles à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture basée à Bangkok, en Thaïlande. Certains pays, comme l’Indonésie, pourraient être plus vulnérables aux premiers stades du phénomène, a-t-il déclaré.
Kusnan, un agriculteur de Java oriental en Indonésie, a déclaré que les riziculteurs ont essayé d’anticiper cela en plantant plus tôt afin que lorsque El Niño frappe, le riz puisse être prêt pour la récolte et ne pas avoir besoin d’autant d’eau. Kusnan, qui, comme beaucoup d’Indonésiens, n’utilise qu’un seul nom, a déclaré qu’il espérait que les rendements élevés de l’année dernière aideraient à compenser les pertes cette année.
Le président indonésien Joko Widodo a souligné la nécessité de bien gérer l’eau dans les semaines à venir, avertissant que divers facteurs, notamment les restrictions à l’exportation et les pénuries d’engrais, pourraient se combiner avec El Niño pour « en faire un événement particulièrement dommageable ».
Par Aniruddha Ghosal Associated Press
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« la disponibilité réduite d’engrais en raison de la guerre en Ukraine » : en d’autres termes, l’embargo décidé par les Occidentaux sur les exportations d’engrais russe (la Russie, avant la guerre, était le premier exportateur d’engrais).
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