Lampang, le charme authentique du nord de la Thaïlande

Lampang, également surnommée Nakhon Lampang, est une ville située dans la province éponyme, au nord de la Thaïlande, à environ une centaine de kilomètres au sud-est de Chiang Mai.

Fondée il y a plus de mille ans si l’on en croit son mythe fondateur, la ville est réputée pour sa richesse culturelle et historique. La ville est également connue pour son architecture traditionnelle, ses temples bouddhistes magnifiques et ses marchés nocturnes animés.

Épargnée par le tourisme de masse, Lampang est une ville restée authentique et qui garde son charme d’antan grâce à ses maisonnettes en bois, ses balades en calèches et ses petits marchés. La ville, souvent lieu de transit vers Chiang Mai pour beaucoup de touristes, mérite néanmoins un arrêt plus long.

Histoire de Lampang

Lampang aurait été fondée durant la période de développement du Royaume d’Hariphunchai. Devenue cité importante du Royaume de Lanna (ancien royaume asiatique du nord) à partir du XIIIème siècle, Lampang a connu une période propice aux échanges et à son développement, en raison de sa situation géographique et de son histoire.

Placée sous contrôle birman à partir du XVIIème siècle, la région est libérée en 1774 suite à une révolution déclenchée par Nan Thip Chang, un tireur d’élite qui assassina le dignitaire birman local.

Aujourd’hui, la ville compterait environ 60 000 habitants selon le dernier recensement (2015), et 467 000 habitants dans son aire métropolitaine, selon la vingt-septième édition des estimations et projections démographiques officielles des Nations Unies (2022 Revision of World Population Prospects).

Culture et temples

Lampang abrite de nombreux temples bouddhistes qui sont des beaux exemples de l’architecture traditionnelle thaïlandaise : ils valent définitivement le détour.

Trois temples à visiter :

Wat Phra Kaew Don Tao Suchadaram

Principal temple de la ville, le Wat Phra Kaew Don Tao Suchadaram a abrité le Bouddha d’émeraude avant son déplacement au Grand Palais à Bangkok.

Wat Phra Phutthabat Sutthawat

Wat Phra Phutthabat Sutthawat : désigné comme l’une des destinations “pas assez vues” par l’autorité du tourisme de Thaïlande, ce temple contiendrait une relique d’une empreinte de pied de Bouddha.

Pour l’atteindre, vous pouvez rouler en véhicule sur les trois premiers kilomètres qui mènent vers le haut de la montagne, et terminer le dernier kilomètre à pied. Au sommet de la montagne, vous trouverez le temple, composé de petits bâtiments semblables à des pagodes blanches.

Wat Chiang Rai

Le Wat Chiang Rai se situe en plein centre de Lampang. A l’image du Temple Blanc de Chiang Rai, ce temple scintillant est de couleur blanche. Décoré par des motifs en stuc blanc et entouré par un petit filet d’eau, il conserve en son sein un Bouddha doré.

A la droite du temple vous trouverez un autre Bouddha, de couleur blanche cette fois. Enfin, à la tombée de la nuit, les lumières installées tout autour laissent apparaître le temple sous un angle nouveau. Entrée gratuite.

Trois bâtiments à voir (autres que des temples)

• Lampang Art Center : vous y trouverez de belles collections d’art au sein d’un bâtiment tout en bois. Les samedis et dimanches, le marché de Kad Kong Ta se trouve juste à côté.
  
• Fong Lee Building : construit par des immigrés chinois entre 1891 et 1901, ce bâtiment a reçu le prix de la conservation architecturale exceptionnelle en 2008. Rapide à voir.
  
• Pont Ratchadaphisek : pont le plus vieux du nord de la Thaïlande, il traverse la rivière Wang et relie la ville intérieure et extérieure de Lampang.

Les marchés de nuit

Lampang est également célèbre pour ses marchés de nuit, qui proposent une grande variété de plats locaux, de vêtements, de bijoux et d’objets d’artisanat. Le marché de nuit de Kad Kong Ta est l’un des plus populaires de la ville. Tous les samedis et dimanches à partir de 17h00, les visiteurs peuvent se promener dans les rues animées de la vieille ville, goûter à la cuisine locale et acheter des souvenirs.

Quatre plats typiques à goûter au marché de Kad Kong Ta :

• Kai Pam : de petits œufs grillés enrobés par une feuille de banane. Comptez environ 5 baths la portion.
  
• Khao Kuab : riz à la texture croustillante et au goût sucré. Plat typique de Lanna.
  
• Khao Pun : dessert thaï coloré accompagné de sirop.
  
• Khanom Jeen Nam Ngiew : plat typique de Lampang.

Les environs de Lampang

Si la ville a conservé une grande partie de son charme et de son authenticité malgré l’augmentation du tourisme, les environs de Lampang offrent également de nombreuses attractions touristiques intéressantes.

À un peu plus d’une heure de route de la ville, les visiteurs peuvent se promener dans le parc national de Chae Son, qui abrite des sources chaudes naturelles, des cascades et des grottes.

Les randonneurs pourront également explorer les collines de Doi Khun Tan, qui offrent de superbes vues sur la campagne environnante.

En conclusion, Lampang est une ville fascinante, riche en histoire et en culture. Les visiteurs peuvent admirer des temples bouddhistes anciens et magnifiques, explorer la campagne environnante et découvrir la gastronomie locale lors de marchés nocturnes animés. La ville et ses habitants offrent une expérience unique et authentique de la Thaïlande, loin des foules touristiques de Bangkok et de Chiang Mai.